Fisuras en el hormigón: cuáles son normales y cuáles avisan

Casi todo el hormigón se fisura; lo que importa es por qué, cuándo y dónde. Una red de fisuras finas en la superficie de un contrapiso no tiene nada que ver con una grieta que atraviesa una viga cerca del apoyo. Aprender a distinguirlas te ahorra dos errores caros: alarmarte por lo que es normal y dejar pasar lo que avisa de un problema estructural. Esta guía te ayuda a leer lo que ves; la evaluación de una estructura siempre es tarea del técnico responsable.

En resumen: Las fisuras que aparecen en las primeras horas suelen ser de retracción plástica (por evaporación rápida) o de asentamiento plástico (sobre las armaduras). Las que aparecen semanas o meses después suelen ser de retracción por secado o térmicas. Todas se reducen con una buena colocación y un curado temprano. Las que tienen que preocuparte son las que siguen un patrón de carga (en el centro de vanos, cerca de apoyos, en diagonal), las que crecen con el tiempo o las que dejan ver óxido: en esos casos, llamá al técnico antes de tapar nada.

Por qué se fisura el hormigón

El hormigón es muy bueno a compresión y malo a tracción. Cualquier cosa que intente acortarlo mientras está sujeto (porque pierde agua, porque se enfría o porque la armadura y el encofrado lo frenan) genera tracciones, y si esas tracciones superan lo que el material aguanta en ese momento, aparece una fisura. En las primeras horas el hormigón casi no resiste nada, así que es el momento más delicado.

Las fisuras de las primeras horas

Retracción plástica

Aparecen mientras el hormigón todavía está fresco o recién endurecido, sobre todo en superficies grandes y expuestas como losas y contrapisos. Son fisuras cortas, más o menos paralelas o en forma de red irregular, que no siguen ningún patrón de armadura. Las causa una evaporación más rápida que el agua que sube a la superficie: sol fuerte, viento, baja humedad. En Uruguay no hace falta un verano extremo para que pasen: un día de viento fresco puede secar la superficie tanto como uno caluroso.

Cómo evitarlas: humedecer el encofrado y la base antes de colocar, proteger del viento, terminar sin demoras y empezar a curar en cuanto la superficie lo permita sin marcarse.

Asentamiento plástico

Son fisuras que dibujan la armadura: aparecen justo encima de las barras superiores o en los cambios de espesor. El hormigón fresco se asienta por su peso y, donde una barra lo frena, se abre. Son más frecuentes con mezclas muy fluidas por agua agregada, poco recubrimiento o mala vibración.

Cómo evitarlas: respetar el asentamiento pedido, no agregar agua, vibrar bien y, si aparecen a tiempo, cerrarlas con un repaso de la superficie antes de que endurezca.

Las fisuras que aparecen después

Retracción por secado

Aparecen a lo largo de semanas o meses, cuando el hormigón va perdiendo agua. En contrapisos y pavimentos sin juntas bien ubicadas salen como fisuras rectas que cruzan el paño; en muros, en vertical y más o menos a intervalos regulares. Son normales si se previeron juntas y el diseño las controla. Se agravan con exceso de agua en la mezcla y curado deficiente.

En contrapisos, veredas y pavimentos, la herramienta para controlar estas fisuras son las juntas: cortes o ranuras que debilitan el paño en líneas elegidas, para que la fisura se forme ahí y no donde quiera. Su separación y su profundidad las define el proyecto según el espesor y el uso. Si una fisura de secado cruza un paño lejos de cualquier junta, suele indicar que las juntas quedaron demasiado separadas o se cortaron tarde, cuando el hormigón ya se había fisurado por su cuenta.

Fisuras térmicas

En elementos gruesos, el calor que genera el cemento al hidratarse calienta el interior más que la superficie. Si la diferencia es grande, la cara exterior se fisura. También aparecen cuando un elemento largo y restringido pasa por ciclos fuertes de temperatura.

Mapa o piel de cocodrilo

Una red muy fina en la superficie, que se ve mejor cuando está húmeda. Suele deberse a un exceso de pasta en la superficie (por fratasar de más o espolvorear cemento) y a un curado tardío. Es un problema estético y de durabilidad superficial, no estructural.

Las fisuras que avisan

Lo que ves	Lo que puede indicar
Fisuras en la cara inferior de una losa o viga, hacia el centro del vano	Flexión mayor de la prevista: sobrecarga, desencofrado temprano o armadura insuficiente.
Fisuras en diagonal cerca de los apoyos de una viga	Esfuerzo cortante: requiere evaluación sin demora.
Fisuras que siguen la línea de una barra y dejan manchas de óxido	Corrosión de la armadura, frecuente con poco recubrimiento o en ambiente salino.
Fisuras en muros en forma de escalera o en diagonal desde las esquinas de aberturas	Movimientos de fundación o asentamientos diferenciales.
Una fisura que se abre o se alarga con el tiempo	Un proceso activo, sea cual sea su origen.

Si ves algo así, no la tapes con revoque ni pintura: primero hay que entenderla. Una fisura tapada no desaparece, sólo deja de verse.

Qué hacer cuando aparece una fisura

Fotografiala y marcá sus extremos con lápiz y fecha. Si en unas semanas sigue igual, es una fisura estable; si pasó la marca, está activa.
Medí su ancho con una galga de fisuras o una regla fina y anotalo, para poder comparar.
Anotá cuándo apareció: en las primeras horas, a las semanas o después de cargar el elemento.
Buscá el patrón con la tabla de arriba.
Consultá al técnico si la fisura sigue un patrón de carga, crece, deja ver óxido o afecta a un elemento estructural.

Las fisuras de retracción estables se pueden sellar para que no entre agua. Las estructurales no se arreglan con un sellador: primero se resuelve la causa. La mayoría de las fisuras tempranas se evita curando bien, como contamos en Curado del hormigón: qué hacer los primeros siete días.

De la mano de esto, en obra: Curado del hormigón: qué hacer los primeros siete días, Por qué no agregar agua al hormigón en obra y Mi hormigón no dio la resistencia: qué hacer.