Curado del hormigón: qué hacer los primeros siete días

El hormigón no se seca: reacciona. El cemento necesita agua para convertirse en la pasta que une la arena y la piedra, y esa reacción sigue durante días y semanas. Si el agua se va antes de tiempo, por el sol, el viento o el calor, esa parte del cemento deja de reaccionar y el hormigón queda más débil y más poroso, sobre todo en la superficie. Curar es mantener las condiciones para que la reacción siga. Es barato, es sencillo y es lo primero que se olvida cuando la obra tiene apuro.

En resumen: El curado empieza en cuanto la superficie admite el método sin dañarse, y se mantiene de forma continua durante los primeros días, que son los más críticos. Los métodos más comunes son mantener la superficie húmeda con riego y coberturas, cubrirla con láminas plásticas bien sujetas o aplicar un compuesto de curado. Mojar una vez al día y dejar secar no es curar. El tiempo de curado lo define el técnico según la mezcla y el clima.

Por qué los primeros días son los que importan

En los primeros días el hormigón gana buena parte de su resistencia y forma su estructura de poros. Si en ese periodo pierde agua, el daño no se recupera del todo aunque después se lo moje. Y el daño se concentra justo en la capa exterior, la que protege a la armadura y la que recibe el desgaste. Un mal curado produce:

Fisuras superficiales, a veces en forma de red.
Superficie polvorienta o que se desgasta con facilidad.
Menor resistencia en la capa exterior.
Mayor permeabilidad, que afecta la durabilidad de la estructura.

Cuándo empezar

El curado se empieza en cuanto la superficie lo permite: cuando el hormigón endureció lo suficiente como para que el método que uses no la marque ni la lave. No es una hora fija, y no conviene esperar a un momento arbitrario. Depende de la mezcla, de la temperatura y del viento.

Mientras tanto, si el día es caluroso o ventoso, protegé la superficie para que no pierda agua: sombra, cortavientos o una cobertura que no la toque. Es en esas primeras horas cuando más fácilmente aparecen las fisuras por retracción plástica.

Los métodos más comunes

Método	Cómo se hace	Ventajas	Cuidado con
Riego y coberturas húmedas	Arpilleras, mantas o arena mantenidas siempre mojadas	Sencillo y eficaz	Que no se sequen entre riego y riego
Láminas plásticas	Cubrir la superficie y sellar los bordes para retener la humedad	Poca mano de obra	Que el viento no las levante; pueden manchar superficies vistas
Compuesto de curado	Líquido que forma una película sobre la superficie	Útil en superficies grandes o de difícil acceso	Aplicarlo parejo, en el momento indicado y según el fabricante
Encofrado puesto	Mantener el encofrado en caras laterales	Protege esas caras	Humedecerlo si no es impermeable y curar las caras expuestas

Cualquiera sirve si se aplica bien y de forma continua. Lo que no sirve es alternar entre mojado y seco.

Lo que no es curar

Tirarle un balde de agua a la mañana y olvidarse del tema hasta la otra mañana. El hormigón se moja y se seca, y esos ciclos le hacen daño.
Poner una lona suelta que el viento levanta y que sólo da sombra.
Regar con manguera a presión una superficie todavía blanda.
Aplicar un compuesto de curado en una superficie que después va a recibir otra capa de hormigón o un revestimiento adherido, sin consultar si es compatible.

Cuánto tiempo

No hay un número único. El tiempo necesario depende del tipo de cemento, de la mezcla y, sobre todo, del clima: con frío la reacción es más lenta y el curado tiene que extenderse. El técnico de tu obra es quien define el plazo. Como referencia práctica, los primeros siete días concentran el mayor riesgo y el mayor beneficio, y por eso esta guía se centra en ellos.

El curado en cada estación

En verano

El sol y el calor evaporan el agua muy rápido. Organizá la colocación temprano, protegé la superficie de inmediato y revisá las coberturas varias veces por día.

En invierno

El frío hace la reacción más lenta y las heladas pueden dañar el hormigón joven. Con riesgo de helada, el curado por cobertura suele ser más seguro que el riego, y conviene sumar protección térmica.

Con viento

Cerca de la costa o en lugares abiertos, el viento seca la superficie aunque el día sea fresco. Sujetá bien las láminas y controlá que no queden bordes abiertos.

Curar no es desencofrar

Que la superficie esté bien curada no significa que la losa pueda recibir cargas o que se puedan retirar los puntales. El desencofrado y el desapuntalamiento dependen de la resistencia que haya alcanzado la estructura y de lo que indique el técnico. No los confundas.

Un plan sencillo para una losa de vivienda

Antes del día, tené a pie de obra el material de curado: láminas, arpilleras, manguera, lo que vayas a usar.
Durante la colocación, protegé las zonas terminadas del sol y el viento.
En cuanto la superficie lo admita, empezá el curado elegido.
Asigná a una persona responsable de revisarlo varias veces por día, también el fin de semana.
Mantenelo durante el plazo que indique el técnico.
Anotá en el registro de obra cuándo empezó y cómo se hizo.

Errores frecuentes

Empezar tarde porque «todavía está blando» y encontrar la superficie ya fisurada.
Curar la losa y olvidar las caras laterales de vigas y columnas.
Dejar de curar el fin de semana.
Pensar que la lluvia reemplaza al curado: puede ayudar, pero no es continua.
Cargar la losa con materiales mientras se está curando.

El curado no se ve en la foto de la losa terminada, pero se nota durante toda la vida de la estructura.

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